莽山烙铁头蛇是一种大型剧毒蛇类，直到20世纪90年代才在南岭野外发现。由于体型大，毒性强、色彩鲜艳、花斑奇特，自莽山烙铁头蛇被发现之日起，即成为国际爬行类宠物市场备受追捧的新星。国际宠物市场的玩家不惜重金获得一条莽山烙铁头蛇作为珍藏。据传最初一条莽山烙铁头蛇的报价曾达百万元一条，现在国际宠物市场价格仍高达1000美元一公斤。莽山烙铁头蛇仅分布在南岭湖南广东交界的莽山及毗邻地区，分布面积仅100平方公里，野外数量稀少，很难发现。20世纪80年代后期在当时的莽山林场第一次发现有人被一种未知名的蛇咬伤，四年后，才捕到第一条莽山烙铁头蛇，成为研究定名的标本。莽山烙铁头蛇种群数量估计仅500条左右，其生存受到国际贸易的严重威胁。

濒危野生动植物种国际贸易公约(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, CITES)是联合国为了控制非法国际贸易，保护濒危物种而签订的一项国际公约。现有178个缔约国。我国于1981年签订该公约。代表中国政府履行CITES公约管理事务的是隶属于国家林业局的中华人民共和国濒危物种进出口管理办公室（国家濒管办）。中国科学院设立的中华人民共和国濒危物种科学委员会（国家濒科委）负责中国CITES公约的科学事务。

CITES公约每三年召开一次缔约方大会，讨论公约行政事务与公约附录物种的增补与删除。今年3月3日至3月14日，CITES第16届缔约国会议在泰国首都曼谷的Queen Sirikit International Convention Center 举行，泰王国总理英拉主持了开幕式。中国政府派出了以国家林业局副局长张建龙为团长，外交部、国家发展改革委、农业部、海关总署、国家林业局、国家濒管办、国家濒科委以及香港、澳门特别行政区《公约》管理机构组成的政府代表团参加会议。国家濒科委常务副主任、中国科学院动物研究所蒋志刚研究员和国家濒科委副主任、中国科学院国际合作局曹京华副局长作为中国代表团成员参加了会议。

2012年始，国家濒管办多次召开会议安排CITES 第16届缔约国会议准备情况。为了保护濒危的莽山烙铁头蛇，控制非法国际贸易。分工由国家濒科委牵头带领中国科学院科学家负责起草莽山烙铁头蛇列入CITES公约附录的国家提案。在中国科学院知识创新工程重要方向项目“重要CITES附录物种资源评估及致危机理”资助下，2012年4月，蒋志刚研究员带领濒科委办公室成员、成都生物研究所李家堂博士、中南林业科技大学杨道德教授与湖南省、广东省野生动物管理人员在南岭开展了莽山烙铁头蛇野外和人工养殖考察；与有关野生动物管理部门进行了座谈；征求了赵尔宓院士、王跃招研究员等专家的意见，查看了模式标本。经过周密调研和反复研究，最后形成的国家提案，通过中国政府递交CITES公约秘书处成为第16次缔约国大会的正式提案文件。这是是中国科学院负责的，也是我国唯一单独提出的国家提案。

在缔约国大会上，缔约国全体一致同意将莽山烙铁头蛇列入濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES公约）附录II，以后进行莽山烙铁头蛇国际贸易，必须持有国家濒管办签发的出口许可证，否则，不能贸易。莽山烙铁头蛇的提案通过后，将有助于控制莽山烙铁头蛇的非法国际贸易，第一次将这种珍稀蛇类纳入法律保护。

莽山烙铁头蛇