随着经济的全球化，外来物种入侵的数量呈指数形式增长，对当地经济和生物多样性构成严重威胁。探索为什么有些外来物种的扩展速率比另一些快，以及为什么同一外来物种在不同地点扩展速率不同，不仅对发展强有力的风险评估预案及入侵种有效管理对策至关重要，而且有助于深入了解物种分布区跟踪气候变化的机理。然而，之前对外来种扩展速率的研究大多集中在单一物种，或聚焦在区域尺度上，研究结果易受物种特性、地理异质性、种群统计随机性或遗传随机性的影响，难以得出可靠的结论。 

多样性与空间生态学研究组探讨了107种外来两栖爬行物种在全球201个入侵区的扩展速率，并量化了物种特性、入侵区特征和人为活动对扩展速率的贡献。研究发现，入侵区的扩展速率存在地理上的差异，但类群间差异不明显。同一物种在不同入侵区的扩展速率可相差10倍之多。控制类群非独立性和地理非独立性后，扩展速率与当地的同类物种的多样性及人为协助扩散呈正相关，而与入侵区的地形异质性呈负相关。外来种的特性，如原产地分布区面积、是否是水生物种，是否在流水中繁殖、个体大小、窝卵数、性成熟年龄和脑容量，以及其它因素如入侵区的岛屿化程度，入侵区与原产地的气候相似性程度，人为引种方式和入侵区的人口密度均对扩展速率影响很小。 

该研究是在全球尺度上对外来物种扩展速率及其影响因素的首次报道。结果建议，当地同类物种多样性高及地形异质性低的区域应该是外来两栖爬行动物管控的重点；同时，应尽量减少人为协助再扩散的发生。应加强助长引种的社会学和心理学原因的探讨。该研究强调，在发展物种分布区变化的预测框架时，应重视栖息地特征和人为活动因素的作用。 

这项研究成果是与澳大利亚和美国科学家合作完成的，已于近期在线发表在国际生态学的著名刊物Ecology Letters上(http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ele.12286/pdf)，刘宣博士、李先平博士生和刘泽田硕士生为论文的共同第一作者，李义明研究员为通讯作者。该项研究受国家基金委面上项目（31370545）和青年科学基金项目（31200416）的资助。