位于中国西部的青藏高原是地球的“第三极”，是我国生物多样性最为丰富的地区之一，并被列入中国的生物多样性保护行动计划（Biodiversity Conservation Action Plan）。青藏高原是中国特有鸟类最为丰富的地区，在国际鸟类联盟(BirdLife International)列出的中国的13个特有鸟区中，隶属于青藏高原范围的有7个，而青藏高原的高山暗针叶林中，更是特有鸟类种类最多的栖息地类型。本重大国际合作项目旨在与挪威、瑞典、德国等欧洲科学家合作，研究青藏高原高山暗针叶林特有鸟类（斑尾榛鸡、黑头噪鸦、四川林鸮等）的行为学、生态学，并与欧亚大陆北部泰加林的姐妹种进行比较，通过分子遗传学技术研究其亲缘关系，同时结合古地质学、古气候学和动物地理学的相关研究成果，对青藏高原高山暗针叶林特有鸟类的起源和进化提出正确的理论解释，并提出保护对策。