海南坡鹿(C. e. hainanus)仅分布于中国的海南岛。主要分布海南岛的西部山区及台地是该物种的历史分布区，20世纪50年代坡鹿分布区域还不少于约300km2。狩猎和栖息地丧失的双重压力，致使该物种濒临灭绝，1976年仅存26只，栖息地不足14km2。为保护这个物种及其栖息地成立了海南大田自然保护区。

为了拯救这个物种，自1986年起研究人员在中国科学院、自然科学基金、纽约动物学会的资助下对海南坡鹿进行全面的研究。

海拔200米以下的平原台地中的砂生灌丛林、落叶季雨林、热带草原和灌木草地是它们的栖息地。这些地方也是人类种植农作物的地带，人类和坡鹿之间存在着争夺空间的问题。

坡鹿每天晨昏活动，以植物为食，采食的植物种类达300多种，其中草本植物占80%。它们也吃农作物，尤其喜欢吃红薯。与当地农民的经济利益发生冲突。

雄性坡鹿的性成熟时间在2岁半左右，通常在4岁以后才能获得繁殖的机会。这只雄鹿有6岁，身强体壮、最具竞争实力。雌鹿在1.5岁性成熟，可以参加繁殖。每年生一仔，一直到14岁都有生育能力。小鹿在1岁半左右离开母亲独立生活。

经过30年的艰苦努力，海南坡种群数量由26头发展到了1600头。但是大田保护区的面积（13.14km2) 不能为坡鹿提供足够的食物， 坡鹿种群曾多次面临食物短缺的危机。

科研和管理人员在海南岛为海南坡鹿寻找适宜的栖息地，大田保护区的坡鹿种群为种源，重建新的野生种群。 2003年7月始至今在宝梅岭、猕猴岭、赤好等地建立了3个新的坡鹿野生种群。栖息地从13平方公里扩大到200km2，共有481只坡鹿被放归在原来的分布区。通过17个月的监测，这些坡鹿都建立了稳定的家域并成功地进行了繁殖。

在科研人员、管理人员和当地居民的共同努力下，海南坡鹿的保护取得了非常大的成绩。在不久的将来，坡鹿的家族会得到更大的发展，并彻底摆脱濒临灭绝的威胁。